「以前より背が縮んだ気がする」「背中が丸くなってきた」「ちょっと転んだだけで骨折してしまった」といった変化は、骨の強度が低下しているサインかもしれません。骨がもろくなる状態の代表格である「骨粗鬆症（こつそしょうしょう）」は、自覚症状がないまま進行することが多く、放置すると将来の寝たきりリスクにもつながります。
この内容は一般的な情報です。気になる症状がある場合や、ご自身の骨の状態を確認したい場合は、医療機関に相談してください。
骨がもろくなる仕組みとリスク
私たちの骨は、一度作られたら一生そのままというわけではありません。古くなった骨を壊す「骨吸収」と、新しい骨を作る「骨形成」を絶えず繰り返し、常に新しい組織に入れ替わっています。このバランスを「骨代謝」と呼びます。
「骨がもろい」という状態は、この骨代謝のバランスが崩れ、骨を作る量よりも壊す量が多くなってしまった結果、骨の内部がスカスカ（骨密度が低下）になり、強度が弱くなった状態を指します。骨粗鬆症になると、健康な骨であれば何ともないような、家の中での転倒や、くしゃみといったわずかな衝撃でも骨折（脆弱性骨折）をしやすくなります。
主な原因・背景
骨がもろくなる背景には、加齢以外にもさまざまな要因が絡み合っています。
- 加齢と閉経： 女性の場合、閉経に伴い骨の代謝を調整する女性ホルモン（エストロゲン）が急激に減少します。これにより骨が壊れるスピードが速まり、骨密度が低下しやすくなります。
- 生活習慣： カルシウムやビタミンD、ビタミンKなどの栄養不足、慢性的な運動不足、過度な飲酒、喫煙などは、骨の健康を損なう要因となります。
- 疾患や薬剤の影響（二次性骨粗鬆症）： 糖尿病や甲状腺疾患、慢性腎臓病などの病気や、ステロイド薬の長期服用などが原因で、副次的に骨がもろくなることがあります。
- 遺伝的要因： ご家族に骨粗鬆症や、高齢での大腿骨（太ももの付け根）骨折を経験された方がいる場合、リスクが高まると考えられています。
代表的な症状
骨粗鬆症は「沈黙の病気」と呼ばれ、骨折するまでは痛みなどの自覚症状がほとんどありません。しかし、以下のような変化は骨がもろくなっている重要なサインとなります。
- 身長の低下： 若い頃に比べて身長が2cm以上縮んだ。
- 背中や腰の曲がり： 以前よりも背中が丸くなった（円背：えんぱい）、壁に背中をつけた時に後頭部がつかない。
- 背中や腰の痛み： 重いものを持ったときや、動作の切り替え時に背中や腰が重だるい、あるいは痛む。
- ささいな骨折： 転んで手をついた、あるいは尻もちをついただけで骨折した（手首、肩、腰、太ももの付け根など）。
受診の目安
「どこも痛くないから大丈夫」と思っていても、骨の状態は検査をしなければわかりません。以下に該当する場合は、一度専門の医療機関での相談を検討してください。
積極的に受診・相談を勧めるケース
- 脆弱性骨折の経験： 軽い衝撃で一度でも骨折したことがある方は、次なる骨折（骨折の連鎖）を防ぐために治療の検討が必要です。
- 身長の変化： 25歳の時の身長と比較して、4cm以上縮んでいる場合（一般的には2cm以上の短縮で注意が必要とされています）。
- 年齢の目安： 一般的には、65歳以上の女性、または70歳以上の男性は、症状がなくても一度検査を受けることが推奨されています。
早めに相談すべきケース
- 閉経後の女性で、これまで一度も骨密度を測ったことがない。
- 糖尿病や関節リウマチなどの持病がある、またはステロイド剤を内服している。